新SAT的出现很有可能是为了击溃它日益强大的竞争对手ACT考试。我们用了一周时间仔细研究大学理事会发布的208页关于SAT改革的报告,从中发现改革比想象中的更复杂一些。新SAT很明显在一些特定方面模仿它的竞争对手ACT,在其他方面又与ACT有所区别,但是整体反应了共同核心州立标准。我们知道大学理事会懂事、前共同核心州立标准研究院主席(CCSSI)大卫·科尔曼,希望使SAT更贴近核心共同标准。但是改革后的SAT与共同核心州立标准关系过近,可能造成与之共沉浮的状态。大学理事会的策略可能会脱离学生本身,造成事与愿违的结果,最后使ACT成为毫无争议的大学入学考试首选。也有可能,此举让SAT作为更严格,也更贴近共同核心标准的,在市场上获得新的正统地位。如果大学招生人员认为新SAT是大学入学考试中更好的选择,那么学生对考试的看法也就不重要了。所以,新SAT考试到底在哪些方面做出了改变?这对学生又有什么影响?这些改变可以帮助大学理事会赶上ACT考试机构吗?让我们来看个究竟。
时限
历史上,SAT考试对做题速度的重视程度不及ACT考试。在科尔曼2013年的一次演讲中,他指出在新SAT考试中做题速度的要求可能会进一步降低。SAT的改革报告中进一步证实了此事。让我们来比对一下SAT和ACT对每题做题时间的要求:
题/秒
与ACT相比,新SAT在三个科目中,每一道题目上都留给学生更多的作答时间:在语法部分多出33%的时间,阅读部分多出43%,数学部分多出40%。在数学部分允许学生使用计算器,新SAT考试在每道题上比ACT考试多出49%的做题时间。在不获得任何时间宽限的情况下,考生参加SAT考试会比参加ACT考试多出了50% 的有效答题时间。
做题速度慢且得不到ACT考试时间宽限的学生,可能会在时间相对宽松的SAT考试中发挥的更好。
结论:时限=SAT有优势
与共同核心标准的相似性
现行的SAT在靠近共同核心标准方便比ACT略逊一筹。但是经过改革,SAT不仅追上了ACT的步伐,更远远地超过了它的竞争对手。基于政治方面的敏感(如,印第安纳州从共同标准中退出),大学理事会只在208页的SAT改革方案中提及了一次共同核心标准。但是不要被表象所欺骗,稍微研究一下新SAT,你就会发现它的核心其实是共同核心标准。改革后的SAT考试是一个12年级共同核心标准的检测。它被设计成可以抗衡教育部旗下的PARCC和Smarter Balanced。SAT改革仅仅是第一步。大学理事会详细地发布了他们之后的计划。他们计划推行面向从初中到高中每一个年级的,类似于核心标准测试的考试。
结论:核心标准相似性=SAT占优势
所以说,究竟ACT考试和共同核心标准如何影响到了SAT的改革?让我们接下来深入分析每一个单独的部分。
文法
很多年来,SAT主要通过在句子中出现错误,或待改进的部分,来考察学生的语法和修辞技巧。这种类型的问题完全脱离了上下文。与之相对,ACT通过从学术文章中抽取的片段来考察这方面的技巧。ACT考试使用的考察学生写作能力的方法更好的贴近了共同标准中关于英语语言水平的要求。标准中提到,学生需要能够“应用语言方面的知识,了解在不同语境下语言的作用,有效地选择词义和语言风格,同时当读到和听到的时候,可以完全理解。” (CCSS.ELA-Literacy.L11-12.1)大学理事会并没有努力想出一个新的考核模式,而是仅仅照搬了ACT的模式:把含有错误的篇章放在左侧,把提供修改方案的多项选择题放在右侧。改革后的SAT考试毫不脸红的把ACT的文章改错部分照搬了过来,两者放在一起几乎无法分辨。
改革后的SAT在内容上的一个主要变化就是加入了冗余信息问题,以及测试逗号、分号、冒号的标点问题。这些类型的问题占ACT文章改错部分问题的20%,但是很明显在旧SAT中是缺失的。
SAT的写作部分最令人遗憾的一个变化是它很生硬的在所选篇章的末尾加入了图表。这部分重点考察了标点的正确使用,动词语态,和介词短语,学生还要在这部分考试中正确的读出柱状图的数据。数据分析和语法有什么关系?无论怎样都没有任何关系。大学理事会试图在这部分结合共同核心标准,但是没有像ACT一样加入一个科学部分,只是照搬了ACT的这一部分,将其生硬的加入到SAT考试中。但是,将图表解读强行加入到一个原本设计成考察语法和修辞技巧的部分,是一个令人尴尬的决定。而且,这明显背离了该部分原本要考察的重点。
结论:文法部分=ACT占优
写作
像ACT一样,改革后的SAT考试将写作部分放在了正常考试的末尾,改为选考科目。大学理事会将写作部分的考试时间变为原来的两倍,从25分钟变为50分钟(比ACT考试作文部分长20分钟),并且将考察的重点从创造性写作转向分析型写作。新的作文部分倾向于问学生,作者是如何树立论点,强化逻辑和观点说服性的。这不是评论性文章,题目的结尾很明确的指明“你的文章不应该解释你是否同意作者的观点,而应该解释说明作者是如何树立论点,以达到说服读者目的的。”新的写作考试会在考察学生分析推理能力方面更加有效。但是很对考生可能会在参加了连续4小时考试后,谨慎地选择参加写作部分的考试。从常理来看,将选作部分写作考试放置在末尾是说得通的,但是这的确会对一些考生造成负担。
结论:写作=ACT占优
阅读
为了靠近共同核心标准,大学理事会的所用的方法是模仿ACT阅读部分。这两种考试的主要区别在改革后已经消失了:SAT完全抛弃了它的完成句子问题。以前,SAT考试会要求学生用高难SAT词汇如饮食过度(surfeit),或者谄媚的(obsequious)来填空。改革后的SAT考试会要求学生通过文章上下文,给更简单的词,如一些更简单的词,如紧张的(intense),或频道(channel)下定义。
与ACT类似,SAT阅读部分所包含的篇章长度不会超过750词,所选文章出自科学、文学、人文社会科学等学科领域。此外,大学理事会会将与ACT科学部分类似图、表、数字等加入到科学类的文章中去。让人感动的是,与文法部分相比,这一为了弥补没有科学科目的举措在这里让人感觉很自然。因为在这一部分中,学生已经被要求阅读、理解一篇科学文章。
一个新SAT与ACT间显著的区别是,新SAT所包含的文章都是来自U.S. Founding 的文章,或是来自“Great Global Conversation”。在上周样题被公布,阅读样题的文章是在尼克松糟弹劾期间的一篇演讲。有人指出这样的出题方式将非美国学生置于一个非常不利的地位,这与科尔曼所持的“扩大(能够)接触(到考试的)范围”主张相悖。不在美国长大,从小没有接收过国会听证会、公开辩论,和国会权力平衡等相关信息的学生,回在解读该文章方面欠缺很重要的背景知识,非常的不利。如果这一样题反应出改革后SAT的内容,许多国际学生会迅速转向ACT考试。
结论:阅读=有待考量
数学
在新SAT数学部分考试中,学生会有更多的时间来解答问题。新的问题强调“概念理解”超过启发式教学法和做题速度。两部分数学的其中一个部分,学生被禁止使用计算器。
代数会成为改革后SAT数学考试的核心。根据这周公布的数字,几何只占据次要地位:从以前的40%的题目,改革后变为不到10%的题目。此外,一些目前只有ACT会考的高级数学概念(如三角学,圆的弧度,全等定理),会被新SAT归入到一个新的类似的部分,叫做“额外数学题目”。
新SAT试图靠近共同核心标准最明显的证据就是数学部分。举例来说,用大学理事会的话讲,新“代数核心”考察的两个最重要的技能:
1. 列出,解决,或者解读一元一次方程组
2. 列出,解决,或者解读二元一次方程组
对比第一条共同核心标准中对于高中代数的要求:
列出一元等式和不等式,并用他们来解决问题。
从这一小点就可以看出,新的数学考试部分力求紧贴共同核心标准的良苦用心。为了贴近标准,新SAT数学考试的问题更少的要求运用启发式问题解决方法(如,当你看到此类问题,运用此法),更注重数学概念的理解。比如说,旧SAT会给出一个关于汽车在不同时速行驶的,带复杂文字描述的问题:
第二辆车出发后多久会追上第一辆车?
A) 17分钟
B) 30分钟
新SAT更有可能会这样问:
以下哪一个方程组可以表示上面情境中描述?
A)3x+4y-19=230
B)4x+3y-19=180
这其中有什么区别?第一种问法让学生自己通过答案上的方法或者其他解决问题的方法算出结果。第二种文法要求学生理解这样一个概念--如何根据类似真实的情境,将变量在数学方程中表现出来。这一变化更加贴近了共同核心标准,将数学的概念理解放在首位。
新SAT考试数学考试不仅更好的贴近了共同核心标准,而且与旧SAT和ACT数学部分相比,更具有挑战性。26道数学样题,平均来看,比现在的SAT考试更难,一些样题更是大幅度超过了旧SAT对相关技巧的要求。我们更对禁止使用计算器考题部分的难度系数之高表示惊讶。这将会给学生带来很大的挑战。
结论:数学=ACT占优
影响
看上去新SAT考试仅仅是为了贴近共同核心标准。大学理事会试图使SAT考试成为唯一合法的,反映高中生课业的考试。然而,越来越多的对新标准的反对意见,给大学理事会带来了很大的风险:SAT考试会随着共同核心标准同进同退。
SAT考试变成了一个更难的考试。改革后SAT考试提升难度,毫无疑问会使学生转向ACT考试。在两种考试都在申请过程中被大学同等认可的大背景下,除了被更久的答题时间所吸引的学生,谁会选择一个更难的考试呢?
大学理事会的改革不是为了使考试更受学生欢迎,而是为了迎合全国高校录取人员,让他们信服SAT考试才是唯一合法、正统的大学入学考试。大学理事会赢得这场仗的前提是,大学录取人员相信SAT是一个更具权威性的考试,从而鼓励学生参加SAT考试而非ACT考试。如果大学录取人员并没有看到考试更贴近共同核心标准,并继续对两种考试一视同仁,那么新SAT会陷入一个很危险的境地。因为会有越来越多的考生向ACT考试转移。这是一场赌博:大学理事会的领导显然有很大的勇气。现在我们必须等待相对应的ACT考试机构的动作,来看它是否会坚守住近年来发展势头良好的阵地,或者也进行大胆的改革,来证明自己才是全国与共同标准最一致的考试测评。
http://act.xdf.cn/201511/10370525.html
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